趙素英聽了趙素寧的話，也疑心自己想多了，便道：“姐姐說的是。成大小姐是何等身份，何等家世，又是雲英未嫁的黃花大閨女，絕對不會和那些眼皮子淺的小蹄子一樣，但凡看見個平頭整臉的男人，就想著往他床上爬的。”雖然這樣說，話裏還是帶出幾分疑慮和刻薄。

趙素寧笑了笑，抱著書本坐在床上，就著一盞油燈看，眼睛微瞇，靠得很近。

趙素英就笑道：“姐姐的眼睛不好使了嗎？怎麽把書拿的這麽近？”

趙素寧嘆口氣，從書本裏擡眼看向趙素英：“妹妹，你還要把我關到什麽時候？我的眼睛都快看不見東西了，你讓我出去配一副眼鏡吧。”

趙素英知道，眼鏡是從外洋來的舶來品，在東陽城也賣開了。眼神不好的人，去配一副眼鏡，看東西就清爽多了。

可是，她又怎會放趙素寧出去？

趙素英便敷衍道：“姐姐，我看你的眼睛還好，明眸璀璨，還是美人胚子一個。”

趙素寧臉上的神色諱莫如深，淡淡地道：“你就真的打算把我關一輩子？那你還記不記得，你當初說過的話，發過的誓？”

趙素英訕笑著扶著腰站起來，“姐姐這話說得太傷我們姐妹情分了。我對你怎樣，你還不知道嗎？——雖然將你關在這裏，可是什麽都不少你的，連新衣裳都有的做。”

趙素寧看了趙素英半晌，又笑了，“也是。你待我的情分，我這一輩子都忘不了的。我先前說，你只要跟成大小姐多親近親近，你們家姑爺就能青雲直上。——我沒騙你吧？”

李紹林這個江東省省長的位置，跟成麗華還是有那麽一丁點的關系。

趙素英連連點頭：“成大小姐為人和善，又有俠義心腸，就算你不說。我也會跟她結交的。”

趙素寧嘆口氣，不再說話，低頭繼續看書。

趙素英訕了一會兒，轉身上了臺階。走出地下室，回李家大宅。

李紹林幾天沒有回家，今兒趙素英剛一離家，李紹林偏偏就回來了。

到處找趙素英找不到人，李紹林也沈了臉，正在屋裏罵管事婆子。

趙素英聽得滿臉含笑，緩步走進來問道：“大爺怎麽發這麽大火啊？”

李紹林看了趙素英一眼。聲音平緩一些，問道：“你去哪裏了？看你的身子，現在是什麽時候了，還到處亂跑？”

趙素英扶著腰走進來，嗔道：“就知道惦記你兒子。怎麽不說說你自己，一去這麽多天，也不給家裏帶個信兒，讓人擔心死了。”

李紹林負著手。看見趙素英滿臉欣喜的樣子，窒了窒，轉身去外院書房。“跟我來。”

趙素英這幾天心裏的不安一掃而空，臉紅紅的跟著李紹林走進書房。

李紹林的書房，平日裏只能他自己進來。就算趙素英是他的妻子，也從來不能進這間屋子。哪怕書房的打掃，都是李紹林的心腹小廝做的。

趙素英跟著走進來，往四處張了一眼，就扶著腰坐在李紹林對面的椅子上，笑著問李紹林：“大爺有何吩咐？”

李紹林看著趙素英問道：“你經常隔一陣子，就出去逛逛，到底是做什麽去了？”

趙素英不解。偏頭看著李紹林道：“大爺指什麽呢？我出去，有時候是去買些東西，有時候是去看看朋友，還有時候，是回娘家，跟我娘說說話而已。”說著。又怯怯地問道：“這樣也不行嗎？”

李紹林的臉色沈了下來，呵斥道：“我李家虧待你了嗎？動不動就回娘家，你嫁給我，很受委屈嗎？”

趙素英瞠目結舌，不知道李紹林怎麽突然就不滿她回娘家了。——先前李紹林明明經常屢次三番地提醒她，要多回娘家看看，特別是關註他們趙家修船塢的進度。怎麽現在就成了她的罪過了呢？

趙素英剛嫁進來的時候，在李紹林面前確實經常作小伏低。不過自從她有了身孕之後，李紹林對她和善多了，趙素英未免就有些恃寵而嬌，脾氣也大了些。再說孕婦本來就脾氣大，也不容易控制住自己的情緒，趙素英的臉色很不好看，道：“大爺這是在哪裏惹了邪火，往我身上發？”

李紹林見趙素英居然敢頂嘴，不由楞了楞，擡眼看了她半天，冷笑道：“好！就連頂嘴都敢了！”說著，一指大門：“你給我出去！”

趙素英沒想到歡歡喜喜跟進來，卻是這樣一個結果。這一氣，非同小可，用帕子捂著臉，一路哭回後院。

李紹林在書房的窗口看見趙素英臃腫的背影，有一絲不忍，可是想起那一樁天大的富貴，還有那樣的高門嫡女對他拋出的橄欖枝，他已經沈寂下來的心，不由又火熱起來。

如果有了成家的幫扶，別說做大總統，就算是對付顧家，也是手到擒來的。

李紹林知道得很清楚。

分開來看，李家軍和成家軍都不是顧遠東的對手，可是合起來，顧遠東就不是他們的對手。

跟成家合作，不僅能讓自己更上一層樓，而且能完成姑祖母的遺願，將顧家徹底鏟除。——到時候，那個不可一世，將玩弄自己於股掌之上的阿喵，也要跪在他腳下求情……

可是，天下沒有免費的午餐。

成家人提出的條件，也不是那麽好相與的。

李紹林坐在書房裏面，整整想了一天一夜，終於下了決心。

兒子誰都能生。成大小姐生的，比趙素英這個不入流的世家嫡次女生的，不知好多少倍。

想到這裏，李紹林心裏就跟燒了一團火一樣，回到內院，找到自己的一個通房，拉著她就發洩了一通。

趙素英等了一天一夜，也沒有等到李紹林過來道歉，反而聽伺候的丫鬟說，他在通房屋裏要水。更是氣得不行。

“給我備車，我要出去。”趙素英也不想去敷衍李紹林，命人套車，往東街青城裏那邊去了。

而趙素寧從趙素英那天來過之後。就一直在向王媽媽施水磨功夫。

“王媽媽，你還記得以前說過的話嗎？”趙素寧問道。

王媽媽不解，“哪一句？”

“就是我以前說，如果二小姐失勢了，你就要站在我這一邊，幫我回到趙家莊。”趙素寧不動聲色地提醒王媽媽。

王媽媽訕笑道：“如果二小姐失勢了，我們肯定是站在大小姐這一邊。——可是二小姐都快生兒子了。又怎會失勢？”

趙素寧揚了揚眉，笑得神神秘秘：“這個就難說了。福兮，禍所伏。禍兮，福所倚啊。”

王媽媽聽不懂這樣文縐縐的話，陪笑著在旁並沒有搭腔。

沒過兩天，趙素英又氣沖沖地來了，在趙素寧面前訴苦，大哭一場。

趙素寧輕言勸道：“妹妹。你現在要硬氣起來。這事是姑爺不對，你一定要堅持住，等著姑爺來給你陪個不是。千萬不能服軟。我跟你說。男人啊，你一服軟，他們就得寸進尺。——你都要生兒子了，姑爺還不把你捧在手心裏疼？別怕，這一次，一定要給姑爺一點顏色看看！”

趙素英聽了，心頭大暢，抱著趙素寧道：“姐姐，我就知道你會站在我這邊。我跟你想的一樣，我都要生兒子了。不能再慣著他。——別說是兒子，就算是看在我們趙家船塢份上，他都要讓我幾分才是。”

趙素寧聽說趙家的船塢，神色有些黯然。她千辛萬苦，從顧遠東手裏拿到船塢合同，後來卻被趙素英拿去趙家獻寶。而趙家那些人。也不看看合同上簽的是誰的名字，居然這麽久都對她不聞不問，也不知道有沒有派人找過她。

想到這裏，趙素寧不由一陣氣苦，臉上的神色也很不好看。

“好了，你要不要在這裏住下，讓姑爺也著著急？”趙素寧試探著問道。

趙素英本來想說好，可是轉而一想，趙素寧在這裏，她若是住在這裏不回去，李紹林真的找了來，自己這個秘密有可能就瞞不住了。

趙素英便搖搖頭，道：“算了，我還是回去。跟姐姐說說話，我已經很滿足了。”說著，起身離去。

等趙素英走了，趙素寧將王媽媽叫過來，道：“剛才的情形，你都看見了。——你還覺得，二小姐不會失寵嗎？”

王媽媽怔怔地看著趙素寧，想起最開始，二小姐趙素英讓自己監視大小姐趙素寧時候的事，那時候，大小姐好像就有這種未蔔先知的本事……

“王媽媽，如果我沒有猜錯，過幾天，二小姐就沒法做她的李家大少奶奶，江東省的省長夫人了。——你如果真的想幫我一把，現在就動手。如果等到過幾天，自然有人來救我，到時候，我就不會領你的情了。”趙素寧半真半假地詐著王媽媽。

王媽媽臉上陰晴不定，拿不定主意，過了半晌，道：“大小姐容老身好好想一想。”說著，轉身出了地下室，找自己的兒子和老公商議去了。

王媽媽的老公沒有說話。

王媽媽的兒子卻咬咬牙，道：“娘，我們就賭一把。——二小姐這事兒，本來就不地道。”說著，王媽媽的兒子偷偷往周圍看了看，見沒人盯著，又道：“我前天遇到趙家莊上的小武，他說，趙家派人去外洋接大小姐回家，結果人回來說，大小姐根本就沒有去過外洋！老太爺如今在家急得上火，都發作好幾批人了。”

王媽媽聽了半天，不解地問道：“老太爺為何現在要找大小姐？”先前那一年多，都做什麽去了？

王媽媽的兒子想了想，“聽說，是為船塢的事兒。具體小武也不清楚，就知道老太爺在找大小姐。不過這件事，也只有老太爺身邊的幾個心腹知道。小武是老太爺一個心腹的孫子，所以知道一點皮毛。”

王媽媽臉上神色有所松動，看向自己的老公，問道：“老頭子，你看怎樣？”

王媽媽的老公本是個趕車的車夫，此時聽了半天，手裏拿著一根煙管吧唧吧唧抽了幾口，下決心道：“咱們先前本來也給自己留了後路的。——既然大小姐有先見之明，老太爺又在尋大小姐，我們只要把大小姐送回去，說不定還能得個賞。不過，”王媽媽的老公頓了頓，又道：“只是大小姐得立個誓，不能把實情說出去。如果大小姐想著要老太爺給她撐腰，對付二小姐，肯定是不行的。到時候就是兩敗俱傷，我們也活不下去。”

王媽媽信服地點點頭，誇讚道：“老頭子，你雖然不聲不響，可是心裏凡事都有譜啊。”

三人計議已定。

王媽媽就去跟趙素寧說話。

“大小姐，不是我們不想幫你。可是幫著二小姐軟禁大小姐這件事，罪過實在太大。我們擔心，大小姐回了家，就過河拆橋，把怒氣發到我們身上。——明明是二小姐做的孽，卻要我們還債，我們就算做鬼，也不甘心的。”暗示趙素寧，如果趙素寧不答應，大家就一拍兩散，說不定他們還要一不做、二不休。

趙素寧窒了窒，字斟句酌地安王媽媽的心：“王媽媽放心，我也知道，就算我去告狀，我祖父也不會對二妹怎樣。我為何要去自討沒趣，碰一鼻子灰呢？——你們送我回趙家莊，就說，我是剛從外洋回來，在碼頭上碰見了，專門送我回來的。我什麽話都不會說。”

“可是老太爺派人去外洋找過你，說你不在……”王媽媽不知道趙素寧的這個計策是否管用。

趙素寧胸有成竹地道：“這沒什麽難的。外洋那麽大，我又不會只待在一個地方。他們守株待兔，怪得了誰？”倒是一句話就把自己的情形撕擄開來。

王媽媽便咬牙道：“既然這樣，大小姐發個誓吧。——發完誓，我們就送大小姐回趙家莊。”

趙素寧大喜，舉手對天發下一個狠毒的誓言，言道如果出賣王媽媽一家人，就讓她這輩子去操皮肉生涯。

這樣的毒誓，終於讓王媽媽放下心來……

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